The Crow Hill Company Forest Harps: dodici strumenti virtuali tra arpe insolite e atmosfere evocative
The Crow Hill Company Forest Harps
Il nuovo capitolo della serie Origins nasce dal campionamento di un singolare strumento artigianale, costruito con corno di alce, conchiglia e corde da pesca, insieme a due salteri. Il risultato è un plug-in dedicato al sound design e alla creazione di paesaggi sonori.
La serie Origins di The Crow Hill Company si arricchisce con Forest Harps, un nuovo strumento virtuale che esplora territori sonori poco convenzionali, combinando il timbro di un'arpa artigianale fuori dagli schemi con le sonorità di due salteri e le elaborazioni ottenute attraverso un cabinet rotante Leslie.
Il progetto nasce da un incontro casuale del compositore e cofondatore dell'azienda Christian Henson con uno strumento musicale decisamente insolito, scoperto in un negozio di strumenti etnici a Edimburgo. La sua costruzione comprende una conchiglia utilizzata come cassa di risonanza, un corno di alce come elemento strutturale e corde da pesca. Il risultato ricorda vagamente una kora, ma presenta caratteristiche timbriche difficilmente riconducibili a quelle di uno strumento tradizionale.
Dal campionamento al sound design
Le prime registrazioni dello strumento sono state effettuate con microfoni e preamplificatori particolarmente silenziosi. La conchiglia, tuttavia, non offriva una risonanza sufficiente: per questo è stato utilizzato anche un pickup da chitarra, collegato a un piccolo amplificatore.
È proprio attraverso questa amplificazione, e successivamente grazie al passaggio in un cabinet Leslie a bassa velocità di rotazione, che il suono ha assunto una personalità particolare, con una componente ricca di frequenze medie e medio-alte.
Al progetto si sono aggiunti due salteri, uno originariamente progettato per essere suonato con l'archetto e un secondo destinato all'esecuzione pizzicata. Le registrazioni dei diversi strumenti sono state realizzate presso i Castlesound Studios, nei dintorni di Edimburgo.
L'obiettivo non era riprodurre semplicemente il suono di un'arpa o di uno strumento a corde tradizionale, ma costruire una tavolozza timbrica adatta alla composizione contemporanea, al sound design e alla creazione di atmosfere sospese, metalliche e talvolta inquietanti.
Tre segnali e dodici strumenti virtuali
The Crow Hill Company Forest Harps mette a disposizione 12 strumenti virtuali distinti, organizzati attorno a tre sorgenti sonore principali:
- Signal 1: l'arpa ricavata dalla combinazione di corno e conchiglia.
- Signal 2: il primo salterio.
- Signal 3: il secondo salterio.
Le sorgenti possono essere gestite durante l'esecuzione, consentendo di intervenire sul loro equilibrio e di combinare le diverse caratteristiche timbriche. Tra le configurazioni disponibili figurano Electric Elk-Conch Harp, Harp & Psaltery Ensemble, Psaltery Ensemble (loose), Psaltery Ensemble (loose 8ves), Solo Psaltery 1 e Solo Psaltery 2, oltre a sei Textural Pads.
Le combinazioni di strumenti, le sovrapposizioni e le varianti all'ottava permettono di passare da suoni relativamente definiti a trame più diffuse, adatte a colonne sonore, produzioni ambient e arrangiamenti nei quali sia richiesta una componente timbrica originale.
Modulazioni ed effetti integrati
L'interfaccia grafica riprende l'impostazione visiva caratteristica degli altri strumenti virtuali di The Crow Hill Company. Tra i controlli principali figura la manopola TREMS, che introduce un tremolo irregolare e variabile nel tempo, con differenze tra le singole note.
Questo comportamento può contribuire alla formazione di piccole frasi melodiche all'interno degli accordi, grazie alle variazioni temporali non rigidamente sincronizzate delle diverse voci.
Sono inoltre disponibili un controllo HPF/LPF per la gestione dei filtri passa-alto e passa-basso e regolazioni dedicate agli effetti Leslie, Delays, Sparkles e Splosh. Le elaborazioni permettono di modificare la presenza delle sorgenti e la loro collocazione all'interno del panorama sonoro.
Secondo Christian Henson, i dodici strumenti e i relativi elementi di sound design di The Crow Hill Company Forest Harps sono stati realizzati utilizzando esclusivamente le registrazioni dell'arpa artigianale e dei salteri, senza ricorrere ad altre sorgenti strumentali.
Disponibilità e requisiti
The Crow Hill Company Forest Harps è disponibile al prezzo di 35 euro nello shop online della software house britannica.
I formati supportati sono AAX, AU, VST e VST3. La compatibilità dichiarata comprende macOS 11-15, con supporto ai processori Apple Silicon e Intel, e Windows 10-11.
Per il download, l'installazione e l'attivazione è necessario utilizzare gratuitamente The Crow Hill App, l'applicazione dedicata alla gestione degli strumenti virtuali dell'azienda.
